Die bald 900 Jahre alte Festung lag wie viele andere am Oberrhein in Ruinen, seit sie im 30jährigen Krieg zerstört wurde. Mit ihrem Wiederaufbau wollte der deutsche Kaiser ein Museum errichten, in dem das Zeitalter des Rittertums und die Hohenzollern als legitime Herrscherdynastie des Kaiserreiches verherrlicht werden sollten.